彩虹是一种 光学现象，具体来说，是当太阳光照射到空气中的水滴时，光线被折射、反射并在天空中形成的拱形七彩光谱。彩虹的形成涉及光的色散和反射过程，其中光的波长决定了光的弯曲程度，而水滴的大小则影响了彩虹的鲜明程度和宽度。通常，彩虹在雨后初晴时出现，因为此时空气中含有大量的小水滴，而且天空较为明亮，有利于观察。
彩虹的七彩颜色从外至内依次为：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。由于光在水滴内被反射，所以观察者看到的光谱是倒过来的，红光在最上方，其他颜色在下。彩虹的明显程度取决于空气中小水滴的大小，小水滴体积越大，形成的彩虹越鲜亮，小水滴体积越小，形成的彩虹就不明显。
此外，彩虹的形成与地球的形状和大气层的弧面也有关系。由于地球表面是曲面，阳光在表面折射形成了我们所见到的弧形彩虹。在特殊情况下，如月光强烈的晚上，可能会出现晚虹，由于人类视觉在晚间低光线的情况下难以分辨颜色，晚虹看起来好像是全白色。双彩虹现象也很常见，通常在主虹之外出现较暗的副虹，这是由于阳光在水滴中经过两次反射所致。
