紫外线是一种波长比可见光短但比X射线长的电磁辐射，波长范围在10纳米至400纳米之间，能量从3电子伏特至124电子伏特之间。它的名称来源于在光谱中电磁波频率比肉眼可见的紫色还要高。紫外线的主要功能包括：

杀菌：

紫外线具有强大的杀菌能力，可以破坏细菌和病毒的DNA结构，从而有效杀灭微生物。这一功能在医疗、食品加工和水处理等领域得到广泛应用。

促进维生素D合成：

紫外线照射人体皮肤时，能促进体内维生素D的合成，有助于钙的吸收和骨骼健康。

荧光作用：

紫外线能使荧光物质发光，这一特性被用于许多设备和材料中，例如荧光灯、黑光灯和防伪技术。

医疗和皮肤病治疗：

紫外线可以用于治疗某些皮肤病，如牛皮癣和湿疹，通过刺激皮肤细胞的生长和分化，改善血液循环。

促进皮肤光合作用：

紫外线照射到植物叶片上，可以促进光合作用，从而提高植物的生长效率。

增强免疫力：

适当的紫外线照射可以促进血液循环和淋巴细胞生长，从而增强人体免疫力。

鉴定与透视：

紫外线具有比可见光更强的穿透能力，因此常被用于透视或鉴定工作，例如查图画的真伪和食品安全检测。

防伪：

紫外线还可以用于防伪技术，通过检测荧光反应来辨别真伪。

需要注意的是，虽然紫外线具有多种有益的作用，但过强的紫外线照射也会对人体造成伤害，如皮肤癌、皮肤老化、晒伤等问题。因此，在使用紫外线时，应采取适当的防护措施。