耕地占用税的主要作用包括：

保护耕地资源：

通过税收手段限制非农业建设对耕地的占用，防止耕地资源被过度开发和滥用，确保足够的耕地用于农业生产，从而维护国家的粮食安全和生态安全。

促进农业可持续发展：

耕地占用税通过经济杠杆引导社会合理利用土地资源，鼓励社会各界提高土地利用效率，推动土地集约化利用，促进农业生产的全面协调发展。

增加地方政府财政收入：

对占用耕地建房或从事其他非农业建设的单位和个人征税，可以为地方政府筹集财政资金，增加对农业的投入，促进农业进一步发展。

强化土地管理责任：

耕地占用税法的颁布提升了耕地占用税的法律效力，强化了地方政府在土地管理方面的责任，有效遏制耕地流失。

鼓励土地复垦和恢复种植条件：

耕地占用税法规定，纳税人在批准临时占用耕地期满之日起一年内依法复垦，恢复种植条件的，全额退还已经缴纳的耕地占用税，从而鼓励和保护土地资源的可持续利用。

监督和管理土地资源：

通过征收耕地占用税，可以加强对土地资源的监督和管理，防止乱占滥用耕地，确保土地资源能够合理配置和高效利用。

综上所述，耕地占用税是一种重要的经济手段和政策工具，用于保护耕地资源、促进农业可持续发展，并支持地方政府的土地管理和农业投入。